Однак не менше відкриттів залишилися непоміченими громадськістю, хоча вони і є не менш вражаючими. У цьому списку ми відкриємо кілька кращих «небесних» відкриттів минулого року, від кріовулканів до планет, виявлених поза нашої галактики.

У квітні 2018 року Європейське космічне агентство (ЄКА) опублікувало найбільшу карту неба з тих, які були створені на сьогоднішній день. Карта являє собою тривимірну реконструкцію неба, видимого з Землі, і була створена на основі даних, отриманих космічним апаратом Gaia. Цей космічний зонд був запущений в 2013 році тим же агентством і знаходиться на відстані 1,6 мільйона кілометрів від Землі. Завдання апарату, оснащеного двома телескопами і камерою в мільярд пікселів, полягає в тому, щоб кожні два місяці фотографувати небо.

Завдяки отриманій інформації, зоряна карта ЕКА відображає становище 1,7 мільярда зірок. Це робить карту в 700 мільйонів разів більше, ніж її попередня версія 2016 року. У той же час, вона зберігає інформацію про колір і рух 1,3 мільярда зірок. Карта також показує розташування півмільйона інших галактик, а також 14 000 астероїдів в нашій Сонячній системі. Ця карта, яка буде доповнюватися протягом наступних декількох років, є справжнім скарбом для астрономів в усьому світі. З такої детальної моделлю вчені зможуть краще зрозуміти процес формування і структуру нашої галактики, а також знайти свідоцтва існування нових екзопланет.

9. Водяний лід, виявлений на Місяці

Протягом довгого часу існували докази, що вказують на наявність льоду на Місяці, але вони не були переконливими. Наприклад, на південному полюсі Місяця були виявлені сліди льоду, але це можна було пояснити іншими явищами, крім присутності води. Ситуація змінилася 20 серпня, коли НАСА вперше підтвердило існування водяного льоду на обох полюсах Місяця. Остаточні докази були отримані за допомогою спостережень, зроблених місячним мінералогічним картографом (M3) – приладом, розташованим на борту індійського космічного корабля. Ці спостереження показали, що на дні декількох кратерів на південному полюсі Місяця міститься значна кількість льоду. На північному полюсі лід займає більше площі, але він тонше.

Хоча температура на поверхні Місяця досягає 100 градусів Цельсія, що унеможливлює наявність води в рідкому стані, температура всередині полярних кратерів опускається до -157 градусів Цельсія. Це дозволяє воді залишатися замороженою протягом тривалого часу. Це чудове відкриття може змусити вчених відновити спроби повернутися на Місяць.

Вже запропоновано кілька способів використання місячної води. У деяких випадках її можна фільтрувати і використовувати для потреб космонавтів. Її також можна розділити на водень і кисень, щоб забезпечити людей повітрям або для використання в якості ракетного палива. В останньому випадку Місяць можна було б використовувати як станцію дозаправки під час польотів до більш віддаленим об’єктам.

8. Ми навчилися видаляти космічне сміття

Ракети, космічні станції і супутники дозволили нам багато домогтися, поліпшивши життя багатьох людей. Але коли ці конструкції перестають функціонувати, їх частини просто продовжують плавати в космосі як непотрібні відходи. Ми називаємо їх «космічним сміттям», і його багато. Оскільки навколо Землі знаходяться мільйони шматків космічного сміття, і зіткнення з ними стало б справжньою катастрофою, дослідження космосу стає все більш важким. З цієї причини вчені щосили намагалися знайти спосіб усунути космічне сміття. У минулому році, схоже, вони його знайшли. Дослідники з Університету Суррея (University of Surrey) в Англії відправили в космос супутник RemoveDEBRIS.

Завданням супутника є тестування чотирьох вбудованих технологій, щоб прибрати космічне сміття з орбіти – мережа, менший супутник, гарпун і спеціальний вітрило. У вересні було проведено перший експеримент з використанням мережі, і результати виявилися успішними. Спочатку супутник запустив шматок металу, що імітує реальний космічне сміття, швидкість якого становила близько 27 359 кілометрів на годину. Кілька хвилин по тому RemoveDEBRIS також вистрілив мережею по траєкторії об’єкта. Мережа у вигляді павутини швидко розкрилася і без праці поглинула сміття.

Вчені сподіваються, що і мережа, і уламки згорять в атмосфері через пару місяців. Хоча новий експеримент показує, наскільки перспективна ця технологія в питанні видалення космічного сміття, важливою проблемою її використання є потенційно висока вартість видалення більшого космічного сміття.

7. Десятки кріовулканів на Церере

Вулкани не обмежуються тим, що випускають жар. Ми звикли бачити великі гори на Землі, які викидають вогонь і розплавлену породу, але вулкани на інших планетах можуть викидати щось зовсім протилежне – лід. Такий тип вулкана називають кріовулканів, і він викидає заморожені мінеральні речовини – кріолаву. Кріовулкани є на Плутоні. На Титані, супутнику Сатурна, теж є такі вулкани. Але тільки недавно ми дізналися, як багато таких вулканів в Сонячній системі.

У 2015 році космічний зонд Dawn вийшов на орбіту карликової планети Церера в поясі астероїдів, роблячи безліч фотографій її поверхні. Завдяки цьому, в 2016 році вчені підтвердили наявність кріовулканів на поверхні Церери. Це було неймовірно, тому що вважалося, що планета геологічно мертва. Але це був тільки початок. У вересні 2018 року група дослідників опублікувала звіт про те, що на поверхні Церери знаходиться близько 22 кріовулканів. Більшість з цих вулканів в даний час неактивні, за оцінками, їм менше мільярда років.

У той час, як склад кріолави на Церере залишається невідомим, кріовулкани на інших планетах викидають рідкий азот, пил і метан. Вересневе відкриття є надзвичайно важливим, оскільки доводить, що Церера все ще геологічно активна. Яке дію цих кріовулканів – питання, яке належить вирішити. На Землі вулкани вивергаються під впливом внутрішнього тепла планети, але на Церере немає такої енергії для функціонування кріовулканів.

6. Самий міцний матеріал у Всесвіті

Графен в 200 разів міцніший за сталь. Тим часом, речовина під назвою карбин в два рази міцніше графена і вважається самим стійким матеріалом на Землі. Але який матеріал є найміцнішим ви Всесвіту?

У липні 2018 року вчені досліджували такий матеріал всередині незвичайного небесного тіла, і карбін блідне у порівнянні з його міцністю. Зараз цей матеріал називають «ядерної пастою». Ядерна паста-це речовина, яка становить ядро ​​нейтронної зірки. Коли зірка вибухає в наднову і стає нейтронною зіркою, її ядро ​​розпадається всередину і зберігає масу декількох сонць, при цьому діаметр дорівнює кільком кілометрам. Надщільний матеріал, який утворює таке ядро, приймає кілька форм в залежності від свого розташування.

За допомогою комп’ютерного моделювання вчені з декількох американських університетів перевірили міцність ядерної пасти. Оскільки властивості матеріалу доведені до межі, був зроблений висновок, що ця ядерна паста до 10 мільярдів разів міцніше сталі. Оскільки немає будь-якого іншого елемента, здатного продемонструвати аналогічні властивості, сьогодні ядерна паста вважається найміцнішим матеріалом у Всесвіті. Ці результати породили для вчених більше питань, ніж відповідей, починаючи з того, як спостерігати за таким матеріалом, до способу, яким ядерна паста генерує гравітаційні хвилі.

5. Походження виявлених супернейтріно

Нейтрино-це субатомні частинки, які утворюються майже у всьому Всесвіті в процесі ядерного синтезу. Завдяки своїй незначній масі і нейтральному заряду нейтрино можуть проходити практично крізь все, залишаючись в незмінному вигляді. Підраховано, що трильйони нейтрино проходять через тіло людини кожну секунду. Ще деякий час тому вчені знали, що нейтрино можуть з’являтися з таких місць, як Сонце, наднові або наша власна атмосфера.

Однак у вересні 2017 астрономи в обсерваторії під назвою IceCube виявили нейтрино з високим енергетичним зарядом, що зіткнувся з антарктичним льодом. Було зрозуміло, що ця частка з’явилася з незвичайного місця, тому, що цей нейтрино був в мільйони разів більше енергійно потужним, ніж звичайний нейтрино. І якщо недавно ми говорили про те, як поширені «звичайні» нейтрино, то таких «супернейтріно» виявляється всього 10 щороку.

Астрономи попросили направити численні телескопи по всьому світу на певну частину неба, звідки, на їхню думку, з’явився супернейтріно. Два телескопа НАСА виявили блазар – різновид галактики з величезною чорною дірою в центрі, яка випромінює великі дози енергії. У доповіді, опублікованій в липні 2018 року, дослідники, які зробили відкриття, підтвердили, що джерелом нейтрино стала галактика блазар, розташована на відстані чотирьох мільярдів світлових років від Землі. Це відкриття не тільки встановлює перший відомий джерело таких частинок, але і допомагає вченим краще зрозуміти природу космічних променів, що з’являються разом з нейтрино.

4. На крок ближче до космічного туризму

Поряд зі своїми основними конкурентами, SpaceX і Blue Origin, компанія Virgin Galactic була заснована з метою зробити космічний простір доступним для туристів. Однак з моменту свого створення в 2004 році приватної компанії довелося подолати безліч проблем, щоб досягти космосу. Минуло близько 10 років з тих пір, як фірма обіцяла туристам космічні польоти. За цей час траплялися численні відстрочки і навіть нещасний випадок зі смертельним наслідком в 2014 році. Однак, схоже, для Virgin Galactic прийшов час досягти поставленої мети.

13 грудня 2018 року Virgin Galactic завершила перший в своїй історії космічний політ на своєму космоліт VSS Unity. Він став також першим пілотованим космічним польотом, запущеним з американської землі з моменту останнього польоту космічного човника НАСА в 2011 році. Космоліт – це літак, здатний виходити в космос, повертатися на Землю і приземлятися, як літак. На висоту 13 кілометрів його підняв інший літак під назвою WhiteKnightTwo. Там космоліт VSS Unity відокремився, завів свої двигуни і полетів на висоту 82,7 кілометра зі швидкістю 2,9 Маха.

Під час польоту космічний корабель перевищив 80-кілометровий кордон, який НАСА вважає початком космічного простору. З цієї причини, Марк Стакі (Mark Stucky) і Фредерік Стурков (Frederick Sturckow), пілоти VSS Unity, в новому році отримають свої крила приватних астронавтів. Проте, інші стверджують, що літак не досяг космосу, чи не подолавши лінію Кармана на висоті 100 кілометрів, яку на міжнародному рівні прийнято вважати краєм космічного простору. У будь-якому випадку, це досягнення дозволяє компанії Virgin Galactic продовжувати випробування для запуску перших комерційних польотів.

3. Перші планети, виявлені в іншій галактиці

На сьогоднішній день за межами нашої Сонячної системи було виявлено майже 4000 планет. Незважаючи на це, всі ці екзопланети були розташовані в межах нашої галактики, Чумацького Шляху. До сих пір. На початку 2018 астрономи з Університету Оклахоми (University of Oklahoma) вперше в історії виявили групу екзопланет в далекій-далекій галактиці. Для цього відкриття вчені використовували метод, який включає в себе фізичне явище під назвою «гравітаційне мікролінзування». Воно відбувається, коли небесні тіла великої маси, такі як чорні діри і галактики, мають здатність спотворювати світло.

У цьому конкретному випадку галактика, розташована на відстані 3,8 мільярда світлових років від Землі, збільшувала світло чотирьох віддалених квазарів, розташованих безпосередньо за нею. Таким чином «фоновий світло» квазарів дозволив астрономам спостерігати темні об’єкти, такі як планети всередині цієї галактики. Дослідники змогли виявити близько 2000 планет, маса яких варіювалася від маси Місяця до маси Юпітера. До цього моменту не було ніяких реальних доказів існування екзопланет за межами нашої галактики.

Дослідник Едуардо Геррас (Eduardo Guerras) сказав, що навіть найкращий телескоп, який ми можемо собі уявити, не зможе «розгледіти» такі планети. Саме тому «техніка мікролінзування» є безцінним ресурсом для проведення досліджень багатьма астрономами по всьому світу.

2. Створення самого холодного космічного об’єкта

Ми добре знаємо три стану речовини – тверде, рідке і газоподібне. Деякі можуть також знати про існування четвертого стану-плазми. Але є також п’ятий стан, в якому може знаходиться матерія, і воно відоме як «бозе-ейнштейнівської конденсат (БЕК)». БЕК виходить, коли атоми охолоджуються до надзвичайно низьких температур, в результаті чого вони перестають рухатися і починають групуватися разом, як якщо б представляли собою єдиний «супер атом». Вперше припущення про існування цього незвичайного стану речовини було сформульовано на початку 20 століття, але тільки в 1995 році вчені змогли штучно відтворити його в лабораторії.

Завдяки специфічним фізичним характеристикам бозе-ейнштейнівського конденсату, вчені можуть використовувати його для вивчення квантових ефектів у великих масштабах. Однак на Землі БЕК потрібно «консервувати» за допомогою лазерів або магнітів. В іншому випадку атоми розсіюються і змінюють стан. Але це вже не проблема. У липні 2018 року вчені Міжнародної космічної станції (МКС) охолодили атоми рубідію до стану БЕК. Оскільки гравітація на такій висоті в космосі мізерно мала, там легше маніпулювати такою матерією навіть досить тривалий час.

Для проведення експерименту НАСА направило на МКС апарат під назвою Cold Atom Lab. Цей прилад, розміром з невеликий холодильник, може зберігати всередині БЕК в тому ж стані, в якому його підтримують на Землі. Цікаво відзначити, що ця екзотична матерія також стала найхолоднішим об’єктом у космічному просторі, хоча і не найхолоднішим у Всесвіті.

1. Озеро води на Марсі

Протягом десятиліть вчені сперечалися про можливості існування на Марсі великих водойм. Через екстремальні умов Червоної планети наукове співтовариство вважає за краще шукати підземну воду, тому що саме там може жити життя. З огляду на температуру в -62 градуса Цельсія, на поверхні Марса астрономи могли змогли виявити тільки сверхсолених воду в рідкому стані. Було схоже, що інша частина води знаходиться в замороженому вигляді в шарах льоду, наприклад, в полярних крижаних шапках.

На подив багатьох, в липні 2018 року вчені Європейського космічного агентства (ЄКА) вперше виявили під поверхнею Марса велика кількість рідкої води. Використовуючи радіолокаційний прилад з орбітального зонда Mars Express, команда виявила переконливі докази існування поблизу південного полюса водного озера довжиною 20 кілометрів. Це озеро поховано під 1,5 кілометрами льоду, а його глибина становить принаймні 1 метр.

До сих пір невідомо, чому в цьому озері міститься рідка вода, адже температура тут може бути -68 градусів за Цельсієм. Це можна пояснити поєднанням величезного тиску на цій глибині, підземних повітряних кишень, які зберігають внутрішнє тепло планети, і великої кількості розчиненої у воді солі. У будь-якому випадку, це відкриття збільшує шанс вчених на те, що вони зможуть знайти життя на Марсі.

Не забувайте підписуватися на наш канал в Telegram – BillionNews, на наші групи в ВКонтакте – Цікаві факти, на Facebook – Billionnews. І, звичайно ж, на наш канал на YouTube.